IN MEMORIAM
,,Voor mij was Jerom al een engel voordat hij overleed. In juli zouden we alweer tien jaar samen zijn geweest", vertelt zijn vriendin Jane. ,,Zoals veel mensen uit het snooker hem kennen, zo aardig was hij thuis ook. Om Jerom boos te krijgen moest je echt moeite doen, dat is mij maar heel af en toe gelukt. Ik ga hem vreselijk missen, maar ik vind troost in mijn geloof. Gelukkig heeft hij in zijn laatste fase geen pijn meer gehad en was ik er na twee dagen waken bij toen hij stierf. Zo kon ik afscheid van hem nemen zoals ik wilde."
Jerom Meeus was bezig aan een goed seizoen, hij loodste als captain en basisspeler Vlaardingen 1 oppermachtig naar de titel in de Landelijke Klasse Zuid. Daarmee dwong het team promotie af naar de KNBB Eredivisie. Bovendien staat Meeus bovenaan de ranglijst van 'Most Valuable Player' in de klasse Zuid, hij won deze competitie liefst 23 van zijn 27 partijen. Op het NK Heren 2026 werd hij uitgeschakeld door de latere finalist Ameer Baksh, maar ongetwijfeld zou hij weer een gooi hebben gedaan naar goud op het NK Senioren, de titelstrijd waarin hij in 2012 de finale haalde, maar met 2-3 verloor van Peter Bertens. Van een revanche komt het echter niet meer.
Zijn vriendin Jane heeft niet zoveel met snooker. ,,Maar ik zag hoe gepassioneerd en enthousiast Jerom er nog altijd over was. De laatste maanden was hij bijna dagelijks bezig met het inscannen van oude Snooker Magazines. Die wilde hij digitaal delen met andere snookerliefhebbers. Hij werd er heel blij en gelukkig van om dat te kunnen doen." Al ruim 100 magazines had hij al ingescand, vanaf eind jaren '80 toen snooker een rage werd in Nederland. HIj genoot ervan de wedstrijdverslagen en interviews terug te lezen. Maar helaas heeft hij zijn project niet af kunnen ronden.
Jane was erbij toen Jerom op die noodlottige donderdag eind april thuis in Bergschenhoek onwel werd. ,,Voor die dag heeft hij nooit pijn op zijn borst gehad, maar hij had al wel een tijdje soms last van zijn armen, benen of schouder, hij kon het niet goed beschrijven. Achteraf gezien waren dat voortekenen. Die 23e werd hij niet lekker, ik heb 112 gebeld, maar er is veel misgegaan en tijd verloren. Ik zou aan de lijn blijven tot de ambulance er was, maar de verbinding werd verbroken en ik ben niet teruggebeld. Ook is er geen melding uitgegaan naar mensen in de buurt die kunnen reanimeren. Jerom was al bewusteloos toen de ambulance arriveerde."
Meeus bleek een acuut hartinfarct te hebben gehad, waarbij zijn hersenen zuurstoftekort opliepen. ,,Hij is medisch in coma gebracht, de bedoeling was dat hij na 24 uur wakker zou worden, maar door de ontstane schade bleek dat niet te kunnen. Toch heb ik hoop gehouden, soms waren er tekenen van hersenactiviteit, leek zijn brein toch weer contact te hebben met zijn lichaam. Maar er deden zich ook complicaties voor. Zeven dagen lang leek hij wel een marathon af te leggen in zijn ziekenhuisbed. Hij bewoog veel, was erg onrustig, raakte bezweet. Verschrikkelijk om hem zo te zien lijden. Zijn lichaam kon het op enig moment niet meer aan."
De enige oplossing voor de onrust en het lijden was morfine, vertelt Jane. ,,Verder hielp er niets, maar zo konden ze het toch pijnloos maken voor hem." Vrijdagmorgen 15 mei rond 7.25 uur overleed Jerom rustig en vredig. Desondanks is het een enorme klap voor Jane, zijn moeder en zijn drie zussen. Maar ook voor Raymon Fabrie, alias de Faab, nationaal recordhouder met zes NK-titels, de Rotterdammer voor wie Meeus zoveel meer was dan een trainingsmaatje en een ploeggenoot bij Vlaardingen 1.
,,Ik ben er helemaal kapot van, ik loop al de hele dag te janken", vertelt Fabrie. ,,Mijn moeder was mijn alles, toen zij twee jaar geleden overleed, stond Jerom samen met Jane altijd voor me klaar om me door die moeilijke tijd heen te helpen. Ze hebben zo goed voor me gezorgd. Schatten zijn het. Ook ben ik dankzij Jerom weer gaan genieten van snooker, nadat ik het plezier daarin kwijt was geraakt."
Dus komt dit verlies extra hard aan voor Fabrie. ,,Vanaf het moment dat hij in het ziekenhuis lag, ben ik vrijwel dagelijks bij hem geweest. Hij was mijn beste vriend en nu is hij gestorven, precies op dezelfde dag als mijn moeder. Dat maakt het voor mij heel heftig. Jerom verliezen doet vreselijk pijn, dat wordt een grote leegte in mijn leven, een enorm gemis. Maar als kasplantje erbij blijven liggen, dat zou hij nooit hebben gewild."
Meeus groeide op in Wouw, Tholen en Friesland, maar werd geboren in Halsteren. Daar ontdekte hij later de snookersport bij Willem III, waarvan het eerste team met onder anderen Lee Richardson, Sean Lanigan en Wilfred Dijkstra de Eredivisie won. Later kwam Meeus onder meer uit voor de eredivisieploeg van Snookerij Leiden. De voorbije jaren speelde hij op dat hoogste niveau met Snookercafé Vlaardingen, de zaak van Bo Speyer waar hij met zijn lange horeca-ervaring ook werkte.
Met zijn positieve, vriendelijke en rustige uitstraling werd Meeus breed gewaardeerd in het Nederlandse snookercircuit. Altijd goed voor een gezellige babbel, een belangstellende vraag, en verhalen over zijn geliefde sport. Die keer dat Mario Wehrmann in Jumbo Warmond drie breaks boven de 130 maakte in vier frames? ,,Ja, weet ik, ik was erbij", klonk het dan, en wist hij er nog allerlei details over. Anekdotes rond de Faab met wie hij vaak trainde, een team vormde en die hij ook als vriend bijstond? Eindeloos en geanimeerd kon hij erover vertellen.
Als liefhebber pur sang speelde Meeus niet alleen graag competitie, maar ook toernooien. In 2012 mengde hij zich bij de Eurotour in Antwerpen tussen de profs, maar verloor van 4-0 van Kyren Wilson, de Engelsman die in 2024 het WK in Sheffield won. De winst in Antwerpen ging destijds naar Mark Allen, die Mark Selby versloeg in de finale.
Datzelfde jaar haalde Meeus dus ook de finale van het NK Senioren bij SC De Dieze in Den Bosch, maar moest genoegen nemen met zilver na een taai gevecht tegen Peter Bertens. ,,Ik had nog maar zelden of nooit van Peter verloren, maar toen dus wel 2-3", vertelde hij onlangs nog. Maar met grote sportiviteit en respect voor de strijdbaarheid van Bertens. ,,Mensen met zo'n karakter heeft ons land nodig als het erop aankomt", vond hij.
In 2018 en 2023 haalde Meeus nog de kwartfinales van het NK Senioren, in 2019 verloor hij pas in de halve finale van... Fabrie. Twee jaar later dwong hij René van Rijsbergen tot een vijfde frame bij het NK Heren, maar moest daarin buigen: 2-3. Van Rijsbergen stoomde door naar de finale in Zaandam en won die van, alweer, Fabrie. Het komende NK Senioren in Rijen zal het zonder Meeus moeten stellen, net als de Eredivisie komend seizoen. Het Nederlandse snooker verliest een man met een groot, warm hart voor zijn sport, zijn naasten en zijn medemens. Een hart dat hem veel te vroeg heeft doen heengaan.
Crematie/inloop
De crematie van Jerom vindt donderdag 21 mei van 13:00 tot 15:00 plaats in besloten kring. Tevens is er die dag vanaf 15.00 uur een inloop voorzien bij Snookercafé Vlaardingen ter nagedachtenis aan Jerom.
Van deze plaats wensen de besturen, directie en medewerkers van de KNBB aan familie, vrienden en nabestaanden veel sterkte en kracht toe met het verwerken van dit verlies.